Altijd Scherp: Een goed boek over timemanagement

Voor: Iedereen die zijn persoonlijke en professionele balans beter wilt bewaken en bewust in het leven wil (blijven) staan. Altijd Scherp is een gids vol ‘lifehacks’ die je kan toepassen om je batterij op te laden.

De auteurs: De Amerikaanse productiviteitsgoeroes Jim Loehr en Tony Schwartz namen jarenlang tienduizenden cliënten onder handen – waaronder topsporters – en leerden hen op een juiste manier hun energie in te zetten. De resultaten van hun jarenlange ervaringen bundelden zij in dit boek.  

Energiemanagement

Sporten? Te moe. Niets doen? Dat is niet effectief. Uitgebreid dineren? Daar heb ik geen tijd voor.

Herken je je in bovenstaande situaties? Dan is Altijd Scherp een aanrader. Niet tijd, maar energie is onze waardevolste hulpbron, dat leert deze Amerikaanse bestseller ons vanaf bladzijde één. De klassieker The Power of Full Engagament (2003) verscheen al in 29 landen en is dit jaar is vertaald naar het Nederlands. In 288 pagina’s wordt de lezer geholpen zijn focus te verleggen van het veelgeprezen tijdmanagement naar energiemanagement. Een must-read voor mensen die hun persoonlijke en professionele balans beter willen bewaken en af en toe een schop onder hun kont kunnen gebruiken als het gaat om negatieve gewoonten.

Uitputting

Altijd Scherp beschrijft in elf hoofdstukken een methode om je energie te reguleren en grijpt daarin terug naar vier energiebronnen die je kan aanboren om zo uitputting en burn-outs te voorkomen. De metafoor van een batterij komt vaak terug: alles en iedereen moet wel eens worden opgeladen.  

Energie is een X-factor, schrijven de auteurs. Achter elk succesvol mens zitten niet alleen ongekende talenten, maar vooral gewoonten die ervoor zorgen dat ze de top bereiken én daar blijven. Een flitsende carrière moet worden gezien als topsport, zeker in combinatie met een privéleven.

Grip op je energie

Aan de hand van allerlei anekdotes en voorbeelden uit de praktijk ontkrachten Loehr en Schwartz het idee dat zolang je maar genoeg activiteiten verricht, je uiteindelijk beter wordt in wat je doet. Ook een goede tijdsindeling geeft nog geen garantie dat je voldoende energie hebt om je werk ook goed uit te voeren. Het goede nieuws: je kunt hier controle op uitoefenen.

Altijd Scherp vertelt in twee delen hoe je grip krijgt op je energiebalans. Deel I stelt het begrip full engagement centraal, tevens de Engelstalige titel van het boek. Het beschrijft wat energie is en wat het met je doet. Het gaat in op de bewakers van onze energie: wij zelf maar ook collectieve leiders, zoals in een organisatie of gezin. Denk aan ouders die na een lange dag werken wel tijd hebben ingeruimd om aan hun gezin te besteden maar de energie ontberen er mentaal daadwerkelijk te zijn.

Nieuw paradigma

Deel II van het boek is een praktisch plan van aanpak: hoe geef je meer zin aan je leven. In plaats van stress te voorkomen of juist nooit niets te doen en het leven als één marathon te beschouwen, opperen de auteurs een nieuw paradigma. Een waarin het leven wordt gezien als een reeks sprints met tussendoor telkens een pauze.

Per hoofdstuk krijgen we meerdere anekdotes en wetenschappelijke onderzoek voorgeschoteld. Zo ook over het illustrerende matige leven van Roger. Het is één van de persoonlijke verhalen uit de praktijk van de auteurs. Soms wat over de top (van een zwaar en stressvol leven naar volledige commitment) maar desalniettemin inzichtgevend.

De transformatie die lezers doormaken, komen overeen met de ontwikkelingen in het boek. Van een aanvankelijk negatieve, overwerkte en langzaam uitdijende Roger op een topfunctie, naar een volwaardiger leven. De functie van de anekdokes: Roger verschilt nauwelijks van veel andere mensen, onder meer omdat de keuzes die hij maakte sociaal geaccepteerd zijn. We leven in een wereld waarin werk wordt toegejuicht en rust en herstel worden genegeerd. Er wordt kortom niet begrepen dat beide noodzakelijk zijn om langdurig goed te kunnen presteren. En dat laatste willen we dan weer wél.

Principes van energiemanagement

De principes van energiemanagement zijn cruciaal voor het veranderproces met als doel effectiever te worden in handelen en relaties, zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Het is daarbij belangrijk om vier typen energie aan te boren: fysiek, emotioneel, mentaal en spiritueel. Dat is het eerste principe.

Het tweede principe gaat over het behouden van de energiebalans: wat eruit gaat, moet er ook weer bij. Het boek maakt dit inzichtelijk door te putten uit wetenschappelijk onderzoek en praktische weetjes. Wist je bijvoorbeeld dat je na een nacht slecht slapen beter een halfuur kunt sporten dan een extra uur slapen? 

De formule

Altijd Scherp bevat stappenplannen en uitwerkschema’s om je productiviteit te verhogen, maar het is geen compleet actieplan. Wel leer je nieuwe rituelen eigen te maken en herken je patronen in je dag- en weekritme voor een betere energiebalans. ‘Opgeladen’ kan je beter omgaan met een hoge werkdruk en veranderen angsten en onzekerheden in optimistische uitdagingen.

Het boek geeft je die spreekwoordelijke schop onder je kont waar het je soms aan ontbreekt. Bijvoorbeeld als je wakker wordt en je jezelf gapend afvraagt of vandaag een goede dag gaat worden. Of als je thuiskomt en van lieverlee een zak chips naar binnenwerkt. Het boek geeft een uitweg uit een vicieuze cirkel, soms wat anekdotisch en omslachtig geschreven, maar met een niet te missen boodschap. Het leven is niet moeilijk, mits je beschikt over de goede tools. 

Altijd scherp. Manage je energie, niet je tijd: het geheim van high performance, Tony Schwartz & Jim Loehr, € 22,- Maven Publishing